Welcome to Malta!, или Можно ли заговорить по-английски за две недели

Вы никогда не мечтали об органичном совмещении приятного с полезным? Ну, например, как вам идея провести бархатный сезон на Средиземноморье, сочетая необременительный отдых и знакомство с местными достопримечательностями с ежедневными уроками английского в одной из лучших языковых школ? Только не нужно скептически хмыкать или иронично щуриться. Собеседник «АиФ» - минчанин Владимир, только что вернувшийся с Мальты, где ему удалось провести отпуск именно таким образом.

Давно прошли времена, когда желающим выучить иностранный язык приходилось выбирать между «экспресс-методом Илоны Давыдовой», 25-м кадром или обучением во сне. Учеба – это тяжкий труд. Языковых курсов и школ сейчас множество, причем на любой вкус: разные методики, разные сроки, разные задачи, разный уровень, что называется, на входе и на выходе. От почти бесплатных, при центрах занятости, до безумно дорогих, обещающих «индивидуальный подход». Объединяет большинство этих школ стандартный набор методических приемов, знакомых каждому из нас: общение на изучаемом языке с преподавателем и между собой, новости BBC, просмотр иностранных фильмов с субтитрами и без.

Нагрузка большая, процесс обучения довольно однообразен, периодически даже самому прилежному ученику не хватает времени или сил на ставшие рутинными занятия… Может, как-то мотивировать себя? Например, создать такие условия, когда деться от изучения языка буквально некуда: хочешь или не хочешь, но говорить по-английски сегодня придется. Такой подход практикуют специальные языковые школы для иностранцев: отправляясь в отпуск, вы становитесь учеником одной из них, и в вашем «олл инклюзив», помимо широкого ассортимента напитков и блюд местного производства, оказываются еще и ежедневные уроки. К примеру, для изучения английского можно отправиться на Мальту.

Более полутора веков это островное государство, в силу расположения очень удобное для контроля за средиземноморскими коммуникациями, входило в состав Британской империи, выполняя функцию одной из важнейших баз английского флота. Благодаря этому Мальта и сегодня сохранила не только левостороннее движение, но и прекрасный английский язык, причем в его классической версии. Добавьте к этому жаркое солнце и Средиземное море, теплые лазурные воды которого комфортны для пловца или купальщика даже в середине октября. В общем, вы получаете все плюсы старой доброй Англии без таких её очевидных минусов, как туманы и дожди.

- Почему именно Мальта? Большинство наших соотечественников гораздо консервативнее: если учить язык - то в Англии, если отдыхать - то в Турции или Египте…

- Очень хотелось «продлить лето», однако варианты пассивного отдыха на пляже я даже не рассматривал. Во-первых, после него приходится долго втягиваться в работу, сбрасывать набранные килограммы. Во-вторых, в силу обстоятельств вынужден был ехать один, без жены и детей, что немного развязывало руки в финансовом плане. И не стоит забывать, что лучший отпуск – это смена деятельности и возможность научиться чему-нибудь новому. Отдых на Мальте удовлетворял все три условия. Решение принял моментально: увидел рекламу и понял – это как раз то, что мне нужно именно сейчас.

- И сразу набрали указанный в рекламе номер?

- Конечно, нет. У меня уже есть опыт самостоятельного планирования отдыха. Поверьте, бронировать отели и покупать билеты на самолет – сравнительно легкое занятие. А вот опыта отдыха, совмещенного с учебой, у меня не было. С отдыхом всё понятно – количество звезд, «включено/не включено», дистанция до пляжа… Но, кроме отеля, предстояло выбрать еще и школу. А языковых школ на Мальте действительно очень много, отзывов в Интернете о каждой из них – еще больше, и все англоязычные. Соответственно, и цены совершенно разные. Классический вариант «чем дороже, тем лучше» при таком раскладе не работает. Короче, суммарная стоимость дороги, проживания и учебы несколько превышала доступный мне бюджет, который, к слову, позволял слетать на две недели, к примеру, в Грецию… Потому в агентство обращался с определенной долей скепсиса.

- И у них получилось оптимизировать ваши расходы?

- (Смеется.) Ну, раз рассказываю все это сейчас вам, то, выходит, получилось. Возможно, для них существуют какие-то партнерские скидки, которые не доступны человеку с улицы. Кстати, уже в школе довелось поговорить с людьми, которые все организовали самостоятельно. Так вот, кому-то действительно удалось немного сэкономить, но для этого перелет, например, приходилось бронировать чуть ли не за полгода. Кроме того, самым экономным пришлось изучать значительные объемы информации, вести самостоятельную переписку сразу с несколькими школами, торговаться и т.п. И все это, как вы понимаете, на английском.

- Не было опасений, что потеряетесь в иноязычной среде? Ну, допустим, вас о чем-то спрашивают, вы мучительно вспоминаете слова, но в голову приходит только "London is the capital of Great Britain"…

- И да, и нет. Некоторая база у меня уже была. Правда, не школьная. В школе я все 10 лет учил французский. Зато в университете было 1,5 года английского. Но все это - более 20 лет назад! Все эти годы с английским я все равно пересекался – технические тексты по работе, фильмы с субтитрами, компьютерные игры… Вроде бы этого достаточно, но в какой-то момент я действительно испугался и хотел было все отменить…

- Однако все-таки поехали…

- Здесь хочется сказать отдельное спасибо менеджерам образовательного агентства при школе английского языка «EnglishPapa». Конечно, американского атташе, как в их нашумевшем рекламном ролике, они ко мне для индивидуальных занятий не приставили (улыбается), но любезно предложили до поездки практически безвозмездно походить на интенсивные курсы английского, которые они же и проводят. Дабы развеять все мои сомнения. Хотя, предполагаю, они ни на секунду не сомневались, что я в этот учебный класс обязательно вернусь. И знаете, четырех занятий (на большее количество просто не оставалось времени) оказалось вполне достаточно, чтобы понять: действительно пришло время выйти из зоны комфорта, собрать волю в кулак и любой ценой поставить себя в рамки, когда не говорить просто нельзя!

Кстати. Преподаватель школы «EnglishPapa» Светлана в ответ на нашу просьбу в двух словах охарактеризовать уровень английского у Владимира накануне поездки лишь пожала плечами: «Сначала плюсы: хороший словарный запас, способность переводить тексты и даже воспринимать их на слух… Правда, сразу оговорюсь: имеется в виду аудиторное общение между учителем и учениками. Теперь о минусах: это прежде всего отсутствие практического навыка свободной устной речи: «Понимаю, но сказать ничего не могу». Ну и, конечно, невыполненные домашние задания – их невыполнение Владимир объяснял загрузкой на работе».

- Пару слов об условиях, в которых пришлось прожить эти две недели?

- Самые обычные условия, не хуже, чем дома. Номер я выбрал одноместный - не очень большой, но все самое необходимое под рукой, в первую очередь Интернет и кондиционер (без кондиционера, между прочим, там никак, даже в октябре).

Итак, подъем в 7.00, в 8.00 спускаешься завтракать, в 9.00 начинаются уроки. Школа недалеко – в соседнем здании. Уроки длятся до 12.30, за ними следует довольно сытный обед, и примерно с 13.30 начинается свободное время. Его приходилось планировать с таким расчетом, чтобы где-то поужинать.

- Повезло с погодой?

- Температура воздуха на Мальте во время моего отпуска ниже 25 градусов не опускалась. Но в это время года уже то и дело идут дожди. А самое обидное – неспокойным иногда бывает и море. По этой причине в нескольких очень красивых местах с головой окунуться в море не удалось. Но монетки бросал исправно! (Улыбается.)

- Как были построены занятия в школе?

- Понятно, что за две недели учебы выстроить какой-то индивидуальный курс, выявить слабые места и точечно над ними поработать практически невозможно. Тем не менее, многое делается именно в этом направлении. Все вновь прибывшие ученики начинают с того, что пишут довольно объемный тест, по результатам которого оказываются в той или иной группе. Мне показалось, что эти ребята знают, кому и что в итоге нужно.

Поначалу я был удивлен тем, что меня определили не к новичкам. Да, сперва было трудно, но скажу честно: посторонним себя на уроках не ощущал. По крайней мере, хорошо понимал, что происходит вокруг, а на вопросы учителя отвечал всегда бодро и довольно часто в тему (смеется). Главное - то, что на всем протяжении занятий ни на секунду не расслабишься. Пожалуй, именно в этой группе я и получил максимум возможного.

Вообще, надо отметить, что к концу первой недели на английском начинаешь разговаривать даже сам с собой, на второй - пытаешься заводить беседы с соседями.

- Оставалось ли свободное время и было ли чем себя занять, помимо учебы?

- Вот это самое интересное! Может показаться, что после учебного дня сил уже ни на что не остается. На практике же все обстоит с точностью до наоборот: получив утреннюю нагрузку, мозг категорически отказывается отдыхать и требует все новых и новых впечатлений. А с этим на Мальте – никаких проблем.

Можно разрабатывать индивидуальный туристический маршрут самостоятельно, а можно воспользоваться экскурсиями, организованными самой школой. Это, кстати, сулит ряд дополнительных плюсов. Во-первых, вас нигде не забудут, если вы вдруг заплутаете и немного опоздаете. Во-вторых, в качестве гида выступает директор школы, произношение у которого настолько классическое, что, кажется, это именно он озвучивал все учебные тексты, которые вы когда-либо слышали. В-третьих, вокруг одноклассники, которых вы уже научились понимать – есть с кем делиться впечатлениями.

Однако все это - за дополнительную плату. Поэтому не всегда на ту или иную экскурсию собирается достаточное количество учеников, и тогда над досугом приходится думать самому. С этим, к слову, тоже никаких проблем: садишься в автобус – и вперед, к приключениям! Ну, а если это для вас слишком экстремально, то на берегу полно экскурсионных предложений - скажем, морская прогулка вокруг острова по системе «все включено».

- Во время экскурсии можно протестировать свой английский в процессе общения с другими учениками? Вообще, каково это – когда видишь «одноклассников» впервые и все они из разных стран?

- Очень интересно и даже полезно наблюдать, как пытаются разговаривать между собой по-английски люди из разных стран, или пытаться по построению речи либо по каким-то другим признакам определить, откуда этот человек приехал. И в чисто человеческом плане компания интересная, что ни человек – то история. Скажем, девушка родом из Украины, почти 20 лет живущая в Италии и приехавшая на Мальту учить английский со своим бойфрендом-итальянцем. Онлайн-словарь у неё на смартфоне англо-итальянский, она регулярно общается по скайпу с бабушкой на украинском, абсолютно все понимает по-русски, но почти не говорит.

Понятно, что в течение года национальный состав учеников школы все время меняется. Неизменно только одно – тут всегда можно встретить людей из самых, казалось бы, неожиданных мест. Со мной в группе занимались девушки из Монголии, Чехии, Венгрии, Болгарии, Италии, семейная пара из Крыма, парни из Турции, Бразилии, Азербайджана и Китая. А соседями по этажу были представители Германии, Польши, Словакии, Франции и Австрии. В общем, полный интернационал!

- Как такое разнообразие сказывается на изучении языка?

- В целом – очень позитивно: английский для всех - язык не родной, поэтому взаимопонимание достигается значительно проще, чем при общении с его носителями. Однако стоит все время помнить, что, как бы здорово ваши коллеги из других стран, на ваш взгляд и слух, ни владели английским, ошибок в их речи может быть очень много. Не стоит запоминать дословно все, что и как они говорят, и пытаться потом повторять. Вы поняли, что вам хотели сказать – и этого достаточно.

Второй приятный момент - все хотят быть понятыми. И если не хватает слов, в ход идут жесты, поступки, улыбки. Каждый старается проявить свои лучшие качества – подать даме руку, помочь за столом, принести-отнести, пропустить вперед. Все это формирует непередаваемую атмосферу! Оттуда не хотелось уезжать. И туда хочется обязательно вернуться через год!

Правда, над английским в ближайший год предстоит серьезно поработать. Обучение на курсах я, действительно, продолжил. Могу похвастаться, что и преподаватель, и ученики отметили, что я совсем перестал бояться говорить. А вот с домашними заданиями пока все обстоит по-старому – времени на них нет совсем. (Улыбается.)

- Не пожалели, что не взяли с собой семью?

- Когда оказываешься в местах, от красоты которых захватывает дух, всегда хочется, чтобы самые близкие тебе люди в этот момент были рядом и разделили эти позитивные эмоции. Так что жалеть приходилось практически каждый день. Зато теперь есть четкий план – в следующем году едем вместе!

Только над форматом еще предстоит подумать. Возможно, жить семьей непосредственно в школе – не лучший вариант. Но он и не единственный: школа может предложить проживание в семьях, где вас будут кормить завтраками и ужинами и у вас будут апартаменты с отдельным входом. Можно, наконец, просто поселиться в отеле. Покидая Мальту, остро ощущаешь: тот, кто хоть единожды побывал на этом чудесном острове, обречен возвращаться сюда снова и снова – за знаниями, впечатлениями, открытиями. Или просто за языковой практикой и чудесной средиземноморской погодой!

КСТАТИ

НА ЧТО ОБРАТИТЬ ВНИМАНИЕ, ЕСЛИ ВЫ НА МАЛЬТЕ ВПЕРВЫЕ

• Левостороннее движение. Если намерены брать машину напрокат, потренируйтесь переключать передачи левой рукой. Включайте в свои маршруты дороги с односторонним движением. Двигаясь по ним, придерживайтесь левой стороны.
• Британский стандарт розеток (тип G, 230 В, 50 Гц). Покупка переходника на месте обойдется вам в 2 евро. А если у вас не только зарядка для телефона, но и ноутбук, фен, плойка, утюг, кипятильник? В общем, стоит подготовиться.
• Отсутствие ценников на большинстве товаров в некоторых магазинах. Переходник за 2 евро был куплен именно в такой торговой точке. А ведь, когда лишнего в гостинице не нашлось, его предложили приобрести «буквально за несколько евроцентов». В общем, экономика туристической страны имеет не только приятные особенности.
• Общественный транспорт развит достаточно хорошо. Остров небольшой, и в любую точку можно добраться на автобусе. Ходят они часто, и даже есть расписание. Но ни один автобус ни разу вовремя не пришел. Стоимость проезда – 2 евро на два часа. Это значит, что в течение этого времени вы можете спокойно пересаживаться с автобуса на автобус. Но лучше заранее купить проездной. Неделя поездок обойдется вам в 21 евро. К слову, этот проездной будет буквально подталкивать вас к путешествиям. В качестве альтернативы за 15 евро можно купить карточку на 12 поездок.